Nhiễm vi rút gây suy giảm miễn dịch ở người [HIV] là hậu quả của nhiễm 1 trong số 2 retrovirus tương tự nhau [HIV-1 và HIV-2] chúng phá hủy tế bào lympho CD4 + và làm giảm khả năng miễn dịch qua trung gian tế bào, tăng nguy cơ nhiễm trùng và ung thư. Nhiễm trùng ban đầu có thể gây ra bệnh sốt không đặc hiệu. Các triệu chứng tiếp theo liên quan đến suy giảm miễn dịch-tỉ lệ thuận với mức suy giảm CD4 +. HIV có thể trực tiếp tổn thương não, hệ sinh dục, thận và tim, gây suy giảm nhận thức, giảm hóc môn sinh dục, suy thận và bệnh cơ tim. Các biểu hiện bao gồm từ triệu chứng không điển hình đến hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải [AIDS], được xác định bởi các bệnh nhiễm trùng cơ hội nghiêm trọng hoặc ung thư hoặc CD4 98% virion HIV trong huyết tương. Một phần nhỏ của các tế bào lympho CD4 + bị nhiễm bệnh tạo thành một hồ chứa HIV có thể tái hoạt động lại [ví dụ, nếu ngừng điều trị bằng thuốc kháng vi-rút].
Virion có thời gian bán thải trong huyết tương khoảng 6 giờ. Nhiễm HIV từ vừa đến nặng, khoảng 108 đến 109 virion được tạo ra và loại bỏ hàng ngày. Khối lượng cao của việc sao chép HIV và tần suất cao các lỗi sao chép bằng phương pháp sao chép ngược HIV cho kết quả là nhiều đột biến, tăng khả năng tạo ra các dòng kháng miễn dịch của vật chủ và kháng thuốc.
Hai hậu quả chính của nhiễm HIV là
Tổn thương cho hệ thống miễn dịch, đặc biệt là sự suy giảm của tế bào lympho CD4 +
Hoạt hóa miễn dịch
Tế bào lympho CD4 + liên quan đến đáp ứng miễn dịch qua trung gian tế bào và, ở mức độ thấp hơn, miễn dịch dịch thể. Sự suy giảm CD4 + có thể là kết quả của những điều sau:
Tác dụng gây độc trực tiếp của sự nhân lên HIV
Nhiễm độc miễn dịch qua trung gian tế bào
Tổn thương tuyến ức làm hư hỏng sản xuất bạch cầu lympho
Các tế bào lympho CD4 + bị nhiễm có thời gian bán hủy khoảng 2 ngày, ngắn hơn nhiều so với các tế bào CD4 + không nhiễm. Tỷ lệ phá hủy CD4 + bạch cầu lympho tương quan với nồng độ HIV trong huyết tương. Thông thường, trong giai đoạn nhiễm trùng ban đầu hoặc tiên phát, mức độ HIV cao nhất [> 106 bản sao/mL], và số lượng CD4 giảm nhanh chóng.
Số lượng CD4 bình thường là khoảng 750/mcL, và miễn dịch bị ảnh hưởng tối thiểu nếu đếm là > 350/mcL. Nếu số lượng giảm xuống dưới khoảng 200/mcL, sự mất miễn dịch qua trung gian tế bào cho phép một loạt các mầm bệnh cơ hội được kích hoạt từ các trạng thái tiềm ẩn và gây ra bệnh lâm sàng.
Hệ miễn dịch dịch thể cũng bị ảnh hưởng. Sự tăng sản của các tế bào B trong các hạch bạch huyết gây ra hậu quả ung thư hạch, và sự tiết ra các kháng thể đối với các kháng nguyên trước đây tăng, thường dẫn đến tăng globulin máu. Nồng độ kháng thể [đặc biệt là IgG và IgA] và chuẩn độ chống lại các kháng nguyên gặp phải trước đây có thể cao bất thường. Tuy nhiên, phản ứng kháng thể với kháng nguyên mới [ví dụ như trong vắc-xin] giảm khi lượng CD4 giảm.
Sự tăng miễn dịch bất thường có thể gây ra một phần do sự hấp thu các thành phần của vi khuẩn ruột. Sự kích hoạt hệ miễn dịch góp phần làm suy giảm CD4 + và ức chế miễn dịch bằng các cơ chế vẫn còn chưa rõ ràng.
HIV cũng nhiễm vào các tế bào đơn nhân không phải lympho [ví dụ như các tế bào trong da, các đại thực bào, tế bào thần kinh đệm] và các tế bào não, hệ thống sinh dục, tim và thận, gây bệnh trong hệ thống cơ quan tương ứng.
Các chủng HIV ở một vài cơ quan, chẳng hạn như hệ thần kinh [não và CSF] và hệ thống sinh dục [tinh dịch], có thể khác biệt về mặt di truyền với chủng ở huyết tương, cho thấy chúng đã được lựa chọn hoặc thích nghi với giải phẫu của cơ quan. Do đó, nồng độ HIV và mô hình đề kháng ở các bộ phận này có thể thay đổi một cách độc lập so với trong huyết tương.
Trong vài tuần đầu tiên của nhiễm trùng nguyên phát, có phản ứng miễn dịch dịch thể và tế bào:
Miễn dịch dịch thể: Các kháng thể chống HIV thường được đo lường trong vòng vài tuần sau khi phơi nhiễm; tuy nhiên, các kháng thể không thể kiểm soát hoàn toàn việc nhiễm HIV vì các dạng HIV biến đổi không được kiểm soát bởi các kháng thể chống HIV hiện tại của bệnh nhân.
Miễn dịch tế bào: Sự miễn dịch qua trung gian qua tế bào là một phương tiện quan trọng hơn để kiểm soát mức độ cao phơi nhiễm HIV [thường là trên 106 bản sao/mL] lúc đầu. Ở một phần nhỏ bệnh nhân có sự đột biến nhanh chóng của các kháng nguyên vi rút, nơi mà các chất trung gian gây độc tác dụng đến, làm phá vỡ sự kiểm soát vi rút.
Nồng độ virion HIV trong huyết tương, thể hiện bằng số bản sao RNA HIV/mL, ổn định sau khoảng 6 tháng ở mức [điểm đặt] rất khác nhau ở các bệnh nhân nhưng trung bình 30.000 đến 100.000/mL [4,2 đến 5 log10/mL]. Giá trị điểm đặt càng cao thì số lượng CD4 càng giảm xuống mức nghiêm trọng làm suy giảm miễn dịch [ 3 tháng, có thể ngừng điều trị dự phòng.
Dự phòng ban đầu phụ thuộc vào số lượng CD4:
Số CD4