Bước vào trận đấu với Ireland, đoàn quân của Gregor Townsend đứng thứ ba trên bảng xếp hạng với 10 điểm, kém hai đội dẫn đầu là Ireland và Pháp [đã chơi nhiều hơn một trận sau khi đánh bại Anh vào thứ Bảy] năm điểm, sau khi mở đầu giải đấu với chiến thắng liên tiếp ấn tượng về điểm thưởng trước Anh và xứ Wales. Điều đó có nghĩa là, dù thua Pháp ở lượt trận thứ ba, Scotland vẫn kiên quyết tranh cúp lần đầu tiên kể từ năm 1999 – khi đó vẫn là Ngũ quốc. Để làm được như vậy và làm nên lịch sử, Scotland phải thắng hai trận còn lại trước Ireland và Ý tại Murrayfield. Tuy nhiên, thậm chí điều đó có thể không đủ tùy thuộc vào cả tỷ lệ chiến thắng và kết quả ở những nơi khác
Mặc dù bất kỳ chiến thắng nào trước Ireland vào Chủ nhật này sẽ giúp giấc mơ tiếp tục tồn tại, nhưng để mang lại cho họ cơ hội vinh quang cao nhất có thể vào cuối tuần sau, Scotland sẽ tìm kiếm thêm điểm thưởng. Hơn thế nữa, lý tưởng nhất là họ cũng sẽ ngăn Ireland yêu cầu bất kỳ điểm thưởng nào bị mất. Điều đó sẽ liên quan đến việc ngăn Ireland ghi được bốn lần trở lên, cũng như đảm bảo họ đánh bại đối thủ của mình hơn bảy điểm, trong khi ghi được bốn điểm trở lên, bản thân sẽ cố gắng giành được năm điểm tối đa được đề nghị và hòa với Ireland ở đầu bảng xếp hạng. Nói thì dễ hơn làm trước đội bóng bầu dục số một thế giới
Tại sao Scotland cần một trận thắng lớn
Quảng cáo ẩn
Quảng cáo ẩn
Mặc dù không mang tính quyết định ở giai đoạn này, nhưng Scotland cũng có thể vươn lên dẫn đầu bảng để bước vào vòng đấu cuối cùng với tỷ số chiến thắng thậm chí còn lớn hơn. Ireland hiện có hiệu số điểm +51 so với +23 của Scotland. Điều đó có nghĩa là Scotland sẽ chỉ vượt lên dẫn đầu giải vô địch nếu ngoài các yêu cầu về điểm thưởng đã nói ở trên, họ thắng trận đấu vào Chủ nhật với ít nhất 14 điểm. Một thứ tự cao, nhưng không phải là không thể với phong độ mà Scotland đã thể hiện trong giải đấu cho đến nay, với 12 lần ghi bàn trong ba trận đấu của họ. Đối với bối cảnh, lần cuối cùng Scotland ghi được chiến thắng đậm như vậy trước Ireland là ở Six Nations năm 2001 khi đội của Ian McGeechan giành chiến thắng 32-10 trước Murrayfield trong một trận đấu bị hoãn đến tháng 9 do bùng phát dịch lở mồm long móng.
Tất nhiên, bất kỳ chiến thắng nào trước Ireland vào Chủ nhật này đều được hoan nghênh và sẽ mang lại cho Scotland vinh dự giành được Ba Vương miện vì đã đánh bại ba quốc gia chủ nhà lần đầu tiên kể từ Grand Slam 1990. Điều đó cũng có nghĩa là Scotland vẫn là ứng cử viên chính cho chức vô địch năm 2023 khi bước vào cuối tuần cuối cùng, nơi họ cần phải đánh bại Ý và hy vọng rằng kết quả ở những nơi khác sẽ có lợi cho họ
Scotland cần gì từ Anh v Pháp
Pháp vẫn đang tranh chấp sau chiến thắng đậm đà 53-10 trước Anh và Twickenham. Với 15 điểm cũng như hiệu số +46, họ gặp Xứ Wales ở Paris vào cuối tuần tới. Với tình hình bảng đấu ở giai đoạn này có vẻ chặt chẽ hơn so với những năm gần đây, có một triển vọng thực sự là hai đội có thể kết thúc bằng điểm ở đầu bảng sau vòng đấu cuối cùng. Điều đó sẽ chứng kiến danh hiệu được quyết định bởi một tiebreak, với đội có số điểm chênh lệch tốt hơn sẽ được tuyên bố là nhà vô địch. Nếu điều đó không thể tách các đội bị ràng buộc, thì nó sẽ thuộc về đội ghi được tổng số lần thử cao nhất. Trong một kịch bản khó xảy ra và đáng chú ý là các đội vẫn bằng nhau sau tất cả các tiebreak, thì danh hiệu sẽ được chia sẻ giữa họ
Nó làm tăng triển vọng cho Scotland, miễn là họ đánh bại Ireland, bắt đầu cuộc rượt đuổi cố gắng với người Ý trong trận đấu cuối cùng của họ để đảm bảo họ có tổng số điểm, chênh lệch điểm và tổng số lần thử cao nhất có thể, để tạo cho mình cơ hội giành danh hiệu cao nhất. Trận đấu cuối cùng của Scotland với Ý bắt đầu tại Murrayfield lúc 12 giờ. 30 giờ chiều Thứ Bảy, ngày 18 tháng 3 trong khi trận đấu cuối cùng của Ireland với Anh tại Sân vận động Aviva không bắt đầu cho đến 5 giờ. 00 tối. Kịch bản lý tưởng là giành được điểm thưởng trước Ireland vào Chủ nhật tuần này, sau đó là một điểm thưởng khác trước Ý vào cuối tuần tới, sẽ giúp Scotland dẫn trước Ireland 5 điểm trước trận đấu cuối cùng ở Dublin, nghĩa là Ireland sẽ yêu cầu điểm thưởng đáng kể của riêng họ . Pháp cũng có thể giữ lại danh hiệu đã giành được năm ngoái nếu họ thắng đậm Xứ Wales và các kết quả khác có lợi cho họ
Bất kể điều gì xảy ra, điểm thưởng có vẻ như rất quan trọng đối với kết quả cuối cùng và Scotland có thể sẽ phải hối hận khi cố gắng để thủng lưới vào phút cuối ở Paris, nơi đã để thua một bàn. Cho đến bây giờ, tất cả chỉ là nếu, nhưng và có thể, nhưng hoán vị có nghĩa là đây là cao trào thú vị nhất đối với Six Nations, chắc chắn là từ quan điểm của Scotland, trong nhiều năm