Một bản cập nhật ranh giới địa lý của Cục Thống kê sau cuộc điều tra dân số năm 2021 đã thay đổi Khu Đô thị Quan trọng của Melbourne bao gồm khu vực Melton ở rìa phía Tây Bắc của thành phố. Sự hợp nhất đó đã nâng dân số Khu Đô thị Quan trọng Melbourne lên 4.875.400 vào tháng 6 năm 2021 - nhiều hơn Sydney 18.700 người.
Dân số của Greater Sydney, nơi có ranh giới khác biệt, vẫn lớn hơn Greater Melbourne, nhưng dự báo chính thức cho thấy điều này sẽ chỉ kéo dài thêm vài năm nữa.
Những thay đổi ranh giới gần đây cho thấy Khu Đô thị Quan trọng của Melbourne đã vượt qua Sydney tương đương vào năm 2018. Số liệu của Cục Thống kê cho thấy khoảng cách dân số ủng hộ Melbourne đã đạt đến 71.800 người vào năm 2020 nhưng đã thu hẹp lại do tác động của đại dịch COVID-19 lên sự tăng trưởng dân số đô thị.
Khu Đô thị Quan trọng của Sydney bao gồm vùng lưu vực Sydney cùng với các khu vực ngoại ô ở Blue Mountains, nhưng không bao gồm Central Coast. Andrew Howe, một nhà nhân khẩu học từ ABS’s Regional Population Unit, cho biết sự thay đổi ranh giới của Melbourne là kết quả của sự gia tăng dân số nhanh chóng ở rìa phía Tây của thành phố. Ông nói: "Cuộc điều tra dân số năm 2021 cho biết Melton và phần còn lại của Greater Melbourne hiện nay, theo thống kê, là một khu vực tiếp giáp.".
"Cho đến cuộc điều tra dân số năm 2021, khu vực quan trọng của Sydney có dân số cao hơn Melbourne. Tuy nhiên, với sự hợp nhất của Melton vào Melbourne trong phân loại khu vực đô thị quan trọng mới nhất, Melbourne có dân số đông hơn Sydney - và đã bắt đầu từ năm 2018.".
Dân số khu vực Melton tăng 61% trong giai đoạn từ 2011 đến 2021. Một thước đo phổ biến khác dành cho dân số ở các đô thị lớn - Greater Capital Cities Statistical Area [GCCSA] - cho thấy Greater Sydney, bao gồm Central Coast, có dân số 5,26 triệu vào tháng 6 năm 2021 so với Greater Melbourne có dân số 4,98 triệu. Tuy nhiên, báo cáo dân số hàng năm của chính phủ liên bang vào tháng 1/2023 dự báo rằng dân số Greater Melbourne sẽ vượt qua Greater Sydney vào năm 2031-32.
Sydney vượt qua Melbourne để trở thành thành phố đông dân nhất của Úc vào khoảng năm 1902. Vào thế kỷ này, dân số Greater Sydney lớn hơn 17% so với Greater Melbourne nhưng khoảng cách đã dần thu hẹp. Đến năm 2011, sự chênh lệch là 10% và đến năm 2016 chỉ còn 6%. Greater Melbourne được dự báo sẽ đạt 6 triệu vào giữa năm 2031 - tăng lên 6,1 triệu vào năm tiếp theo. Greater Sydney được dự báo sẽ vượt mốc 6 triệu vào năm 2032-33.
Giáo sư nhân khẩu học Nick Parr của Đại học Macquarie cho biết lý do chính cho tốc độ tăng trưởng nhanh hơn của Melbourne là sự khác biệt trong di cư nội địa ròng [tức là chênh lệch giữa sự dịch chuyển từ các nơi khác trong nước và sự dịch chuyển đến các nơi khác trong nước].
"Tăng trưởng của Sydney đã bị chậm lại do tổn thất ròng đáng kể về người dân di cư nội địa", ông nói. "Nhiều người đã chuyển ra khỏi Sydney để đến các vùng khác của Úc, đặc biệt là New South Wales, Queensland và Victoria, hơn là chuyển đến Sydney.".
Ngược lại, Melbourne đã có sự tăng trưởng dân số do di cư nội địa ròng trong giai đoạn từ 2012 đến 2017, và các sụt giảm ròng trong những năm khác vẫn ít hơn so với Sydney.
Ông Parr cho biết tỷ lệ di cư quốc tế ròng đến Melbourne cũng có xu hướng cao hơn so với Sydney.
Tỷ lệ gia tăng dân số ở cả Melbourne và Sydney đã sụt giảm vào những năm 2020 và 2021 do sự gián đoạn của COVID-19 nhưng đang phục hồi.
Trong khi dân số Melbourne đang dần vượt qua Sydney, New South Wales vẫn là bang có dân số lớn nhất với sự chênh lệch đáng kể - dân số của New South Wales, ở mức 8,23 triệu người, lớn hơn khoảng 1,5 triệu so với Victoria ở mức 6,72 triệu người.
Nguồn: //www.smh.com.au/national/melbourne-tops-sydney-as-australia-s-biggest-city-on-a-technicality-20230413-p5d04g.html
Trong nhiều thập niên qua, Sydney được coi là thành phố lớn nhất của Úc với hơn 5,3 triệu cư dân. Nhưng Nha thống kê Úc cho biết điều này hiện đã thay đổi, khi Melbourne vượt qua Sydney để trở thành thành phố lớn nhất của Úc.
Melbourne đã vượt qua Sydney để trở thành thành phố lớn nhất của Úc với hơn năm triệu cư dân.
Dân số Sydney từng đứng trước Melbourne vào năm 1902 và vẫn duy trì như vậy trong hơn một trăm năm cho đến tận bây giờ.
Nha Thống kê Úc sử dụng một số phương pháp để tính toán dân số đô thị, bao gồm việc phân loại Khu vực đô thị quan trọng [Significant Urban Area], bao gồm tất cả các trung tâm đô thị tiếp giáp với hơn 10.000 người.
Ông Andrew Howe từ Nha Thống kê Úc nói rằng việc đưa thành phố Melton vào số liệu thống kê đã góp phần làm tăng đột biến.
"Đối với Melbourne, chúng tôi tính các khu vực ngoại ô chính của Melbourne, bao gồm cả Melton, một khu vực tăng trưởng lớn ở miền tây Melbourne. Dân cư ở đây đã thực sự kết hợp để tạo thành một trung tâm tăng trưởng dân số liên tục và hiện tại cao hơn Sydney."
Hiện tại, Melbourne có nhiều hơn Sydney khoảng 19.000 người, với tổng dân số khoảng 5,8 triệu người.
Ông Howe nói rằng cả việc di cư quốc tế và di chuyển giữa các tiểu bang đã giúp Melbourne phát triển thành một thành phố năng động.
"Người nhập cư là thành phần chính của dân số ở đây. Dân số của chúng ta thay đổi do di cư, đồng thời do sự gia tăng tỷ lệ sinh đẻ tự nhiên trừ đi số người chết.
Trong quá khứ, nếu chúng ta so sánh Melbourne và Sydney, những gì chúng ta thấy là thành phần người nhập cư đến từ nước ngoài ở Sydney cao hơn một chút so với Melbourne, cao hơn khoảng nửa triệu người trong 10 năm xét về số di dân từ nước ngoài. Tuy nhiên, sự khác biệt chính ở đây bây giờ là sự di chuyển nội bộ ra ngoài các vùng ngoại ô của Melbourne và Sydney."
Ở các khu vực phía tây bên ngoài Victoria, mức tăng dân số khoảng 60% trong thời gian 10 năm.
Tuy nhiên, nhà nhân khẩu học Glenn Capuano cho biết, theo quan điểm của ông, Sydney vẫn là thành phố lớn nhất ở Úc.
"Những gì chúng tôi lập luận là ranh giới của khu vực thống kê tại các thành phố lớn, đây là ranh giới thông thường mà bạn sử dụng để xác định các khu vực đô thị lớn hơn của tất cả các thủ phủ thuộc các tiểu bang của chúng ta, Sydney sẽ vẫn lớn hơn Melbourne.
Lý do chính cho điều đó là Sydney bao gồm bờ biển trung tâm central coast. Nó được bao gồm trong Greater Sydney vì nó là một phần kinh tế của Greater Sydney, một phần lớn dân số làm việc ở Sydney. Nhưng nó không bao giờ có thể là một phần của khu đô thị quan trọng vì nó không tiếp giáp với sông Hawkesbury và bạn không thể xây dựng hạ tầng trên sông Hawkesbury."
Sự cạnh tranh đã tồn tại giữa Sydney và Melbourne trong nhiều thập kỷ.
Phó giáo sư lịch sử, Paul Ashton từ Đại học Công nghệ Sydney cho biết tiếp tục có sự cạnh tranh giữa cả hai thành phố.
"Sự cạnh tranh giữa Melbourne và Sydney đã có nguồn gốc lịch sử rất lâu đời và sâu xa. Vào những năm 1840, có một kế hoạch nhập cư được thiết lập để đưa mọi người đến khu thuộc địa của những người lao động và công nhân tự do, những người chăn cừu.
Có những gợi ý từ thuộc địa New South Wales rằng kế hoạch đó được tài trợ bởi việc bán đất ở Port Phillip, và những người sống xung quanh Port Phillip, hiện là Victoria ngày nay đã xúc phạm New South Wales. Họ bán đất để trả tiền cho các kế hoạch đưa người lao động có tay nghề cao đến làm việc tại thuộc địa New South Wales, chứ không phải nơi mà họ cho là có một số khó khăn sâu sắc giữa hai thuộc địa."